Filmé entre le 29 avril et le 10 mai 2011 aux Lofoten
His family announced the death but declined to provide further details. He had recently lived with a daughter in Indiana and had been a longtime resident of Lincoln, Mass.
Mr. Olsen, who was proclaimed “America’s most successful entrepreneur” by Fortune magazine in 1986, built Digital on $70,000 in seed money, founding it with a partner in 1957 in the small Boston suburb of Maynard, Mass. With Mr. Olsen as its chief executive, it grew to employ more than 120,000 people at operations in more than 95 countries, surpassed in size only by I.B.M.
At its peak, in the late 1980s, Digital had $14 billion in sales and ranked among the most profitable companies in the nation.
But its fortunes soon declined after Digital began missing out on some critical market shifts, particularly toward the personal computer. Mr. Olsen was criticized as autocratic and resistant to new trends. “The personal computer will fall flat on its face in business,” he said at one point. And in July 1992, the company’s board forced him to resign.
Six years later, Digital, or DEC, as the company was known, was acquired by the Compaq Computer Corporation for $9.6 billion.
But for 35 years the enigmatic Mr. Olsen oversaw an expanding technology giant that produced some of the computer industry’s breakthrough ideas.
In a tribute to him in 2006, Bill Gates, the Microsoft co-founder, called Mr. Olsen “one of the true pioneers of computing,” adding, “He was also a major influence on my life.”
Mr. Gates traced his interest in software to his first use of a DEC computer as a 13-year-old. He and Microsoft’s other founder, Paul Allen, created their first personal computer software on a DEC PDP-10 computer.
In the 1960s, Digital built small, powerful and elegantly designed “minicomputers,” which formed the basis of a lucrative new segment of the computer marketplace. Though hardly “mini” by today’s standards, the computer became a favorite alternative to the giant, multimillion-dollar mainframe computers sold by I.B.M. to large corporate customers. The minicomputer found a market in research laboratories, engineering companies and other professions requiring heavy computer use.
In time, several minicomputer companies sprang up around Digital and thrived, forming the foundation of the Route 128 technology corridor near Boston.
Digital also spawned a generation of computing talent, lured by an open corporate culture that fostered a free flow of ideas. A frequently rumpled outdoorsman who preferred flannel shirts to business suits, Mr. Olsen, a brawny man with piercing blue eyes, shunned publicity and ran the company as a large, sometimes contentious family.
Many within the industry assumed that Digital, with its stellar engineering staff, would be the logical company to usher in the age of personal computers, but Mr. Olsen was openly skeptical of the desktop machines. He thought of them as “toys” used for playing video games.
Still, most people in the industry say Mr. Olsen’s legacy is secure. “Ken Olsen is the father of the second generation of computing,” said George Colony, who is chief executive of Forrester Research and a longtime industry watcher, “and that makes him one of the major figures in the history of this business.”
Kenneth Harry Olsen was born in Bridgeport, Conn., on Feb. 20, 1926, and grew up with his three siblings in nearby Stratford. His parents, Oswald and Elizabeth Svea Olsen, were children of Norwegian immigrants.
Mr. Olsen and his younger brother Stan lived their passion for electronics in the basement of their Stratford home, inventing gadgets and repairing broken radios. After a stint in the Navy at the end of World War II, Mr. Olsen headed to the Massachusetts Institute of Technology, where he received bachelor’s and master’s degrees in electrical engineering. He took a job at M.I.T.’s new Lincoln Laboratory in 1950 and worked under Jay Forrester, who was doing pioneering work in the nascent days of interactive computing.
In 1957, itching to leave academia, Mr. Olsen, then 31, recruited a Lincoln Lab colleague, Harlan Anderson, to help him start a company. For financing they turned to Georges F. Doriot, a renowned Harvard Business School professor and venture capitalist. According to Mr. Colony, Digital became the first successful venture-backed company in the computer industry. Mr. Anderson left the company shortly afterward, leaving Mr. Olsen to put his stamp on it for more than three decades.
In Digital’s often confusing management structure, Mr. Olsen was the dominant figure who hired smart people, gave them responsibility and expected them “to perform as adults,” said Edgar Schein, who taught organizational behavior at M.I.T. and consulted with Mr. Olsen for 25 years. “Lo and behold,” he said, “they performed magnificently.”
One crucial employee was Gordon Bell, a DEC vice president and the technical brains behind many of Digital’s most successful machines. “All the alumni think of Digital fondly and remember it as a great place to work,” said Mr. Bell, who went on to become a principal researcher at Microsoft.
After he left Digital, Mr. Olsen began another start-up, Advanced Modular Solutions, but it eventually failed. In retirement, he helped found the Ken Olsen Science Center at Gordon College, a Christian school in Wenham, Mass., where an archive of his papers and Digital’s history is housed. His family announced his death through the college.
Mr. Olsen’s wife of 59 years, Eeva-Liisa Aulikki Olsen, died in March 2009. A son, Glenn, also died. Mr. Olsen’s survivors include a daughter, Ava Memmen, another son, James; his brother Stan; and five grandchildren.
Judith Donath : Si Facebook est important, c’est le signe que nos relations sont importantes
Education et formation Interviews Usages économie de l'attentionidentités activesréseauxréseaux sociaux
Judith Donath est professeur au Media Lab du MIT et fondatrice du Sociable Media Group. Elle est l’auteure de nombreux articles d’analyse sur les médias sociaux et l’impact social d’internet dont elle est l’une des spécialistes. C’est avec elle que nous avons voulu essayer de “comprendre Facebook”, pour faire suite à la première partie du dossier que nous avons publié hier.
InternetActu.net : Beaucoup de gens en évoquant Facebook dénoncent son “mur de futilité”. Ils ne comprennent pas de quoi ce mur est le signe. Pourquoi Facebook est-il si trivial ? Que signifie la futilité des échanges qu’il incarne ?
Judith Donath : Ce à quoi sert des sites sociaux comme Facebook n’est pas d’échanger des informations importantes, mais ils fournissent le moyen de garder le contact avec quelqu’un, montrer que vous portez de l’attention à quelqu’un. Certaines personnes s’en servent pour annoncer des choses importantes, et attendre des réponses de leurs amis, mais la plupart s’en servent juste pour rester en contact. Quand vous écoutez de près ce que les gens échangent quand ils parlent ensemble, spécialement avec leurs amis, la plupart du temps, cela n’a pas grand sens. La plupart des conversations se construisent autour de “Salut, comment ça va ?”, “Qu’est-ce que tu fais ?”. Sur le mur de Facebook, on retrouve le même type d’échanges que ceux qu’on a dans la vie réelle, et cela ressemble plus à un toilettage social bien souvent qu’à un moyen de transmettre des informations importantes.
Image : Judith Donath lors du SXSW 2009, photographiée par le Berkman Center for Internet & Society.Le toilettage social se réfère à Robin Dunbar, l’anthropologue, qui, dans son ouvrage Grooming, Gossip and the Evolution of Language (Toilettage, bavardage et l’évolution du langage), a dressé le parallèle entre nos interactions quotidiennes et le rôle social du toilettage chez les grands singes, à savoir maintenir les liens sociaux.
Ce que l’on fait sur ces sites consiste plutôt à passer un peu de temps, à montrer qu’on fait attention à l’autre, que l’on pense à lui… En offrant un minimum de temps et d’énergie, on garde le contact avec nos relations, on leur confirme les liens que nous avons avec eux.
Internetactu.net : Pourquoi les gens bavardent-ils en ligne et pourquoi le montrent-ils si facilement ?
Judith Donath : Bien qu’il y ait beaucoup de monde sur Facebook, il me semble que les gens sont de plus en plus nombreux à en comprendre les paramètres de confidentialité. Beaucoup de gens ne se montrent pas à tout le monde, contrairement à ce que l’on croit souvent, mais ne communiquent qu’avec un ensemble restreint de personnes, un cercle de gens proches. Ils ne parlent pas à tous les utilisateurs de Facebook, mais s’adressent seulement à des gens qu’ils connaissent. Reste que les paramètres de confidentialités les trompent parfois, comme l’ont montré bien des actualités autour de Facebook. Ils peuvent avoir l’impression de discuter avec quelques amis, avec une petite audience, alors qu’ils échangent avec d’autres gens.
InternetActu.net : Facebook nous rend-il idiot ? Pensez-vous qu’il s’agit juste d’une “distraction” comme le présume Nicholas Carr ?
Judith Donath : Il est possible que ce soit une distraction. Comme bien d’autres choses, il est difficile de trancher de manière claire et précise. Le téléphone est-il une distraction ? Ou permet-il d’avoir des conversations intéressantes ? Certaines sont ennuyeuses, d’autres importantes. On ne peut pas regarder Facebook dans son ensemble et dire : “C’est juste une façon de passer le temps !” Pour certains, c’est une façon très adaptée pour entretenir des amitiés, pour renouer avec de vieux amis perdus de vue… Pour d’autres, c’est un moyen de passer le temps, en jouant toute la journée. Il y a donc beaucoup de façons différentes d’utiliser Facebook et beaucoup de gens doivent y trouver un complément précieux pour rester en contact avec les autres (sinon, ils ne l’utiliseraient peut-être pas aussi massivement). Peut-être permet-il de renforcer la taille des groupes sociaux que nous fréquentons ?
Je ne pense pas que Facebook soit intrinsèquement une perte de temps, même s’il peut l’être. Facebook permet d’entretenir des relations un peu différentes du courrier électronique par exemple. Il vous permet de diffuser quelque chose à un public restreint, mais fonctionne aussi très bien avec un réseau resserré de connaissances. Cela montre que les choses que vous dites n’existent que dans le contexte d’autres communications et qu’on ne peut pas les regarder de manières isolées, comme si elles étaient des publications uniques, singulières. Nos discussions ne se comprennent que dans le réseau de relations et de signes dans lesquelles elles s’inscrivent.
InternetActu.net : Dans “Signaux sur le supernet social”, vous expliquez que modifier son statut, commenter, jouer aux jeux et aux quizz sont un “activisme nécessaire”. Qu’entendez-vous par là ?
Judith Donath : Si vous voulez participer à ce que les gens font sur Facebook, il faut participer. Il est nécessaire d’agir pour faire partie de cette communauté, avec les règles de fonctionnement qui sont les siennes.
InternetActu.net : Vous connaissez peut-être cette étude qui montre que 72 % des Britanniques adultes passent leur temps à mettre à jour et consulter le statut de leurs amis sur Facebook avant de s’endormir. Les gens sont-ils fous ? Pourquoi Facebook est-il devenu si important pour tant de gens ?
Judith Donath : Eh bien, je ne connais pas cette étude et je ne sais pas si ces statistiques sont exactes, mais je dirais que, si ces chiffres sont exacts, ils traduisent combien les gens sont en conversation avec leurs amis. S’ils posent une question, c’est normal qu’ils soient en attente d’une réponse, comme ils le faisaient avec le téléphone, les gens se socialisent de nouvelles façons. Il n’est pas surprenant que les gens soient impatients de ce que leurs amis pensent, font… Sur Facebook, nos échanges sont asynchrones : vous n’avez pas à vous inquiéter de savoir si vous allez réveiller quelqu’un. Avec le téléphone, on ne se sent pas forcément à l’aise pour passer un appel tard dans la nuit, mais avec les médias asynchrones, vous pouvez vérifier à tout moment sans déranger votre entourage. Comme on vérifie sans arrêt son courrier électronique. Si cette étude est juste, c’est un signe que nos relations sont très prenantes… pas nécessairement que Facebook soit très prenant en soi.
Propos recueillit par Hubert Guillaud par téléphone le 12 janvier 2011, transcrit et traduit avec l’aide de Jianne Whelthon.
- Permalien |
- Réagir |
- Rétrolien |
- Impression
Sur ces mêmes sujets
- Les internautes sont la nouvelle chienlit (18)
- Une démocratisation de la vie privée ? (12)
- Réputation, influence… et monétisation (7)
- Dominique Cardon : Pourquoi l’internet n’a-t-il pas changé la politique ? (24)
- Vie privée : le problème se situe entre la chaise et le clavier (9)
- Vie privée : le point de vue des “petits cons” (73)
- Vers un monde de données ? (0)
- Technologies et prostitution (0)
- Taxonomie des données sociales (1)
- Sur le chemin de l’école 2.0 (34)
Laisser un commentaire
Les schistes sont des roches feuilletées. Elles résultent soit d’une sédimentation ancienne (à l’ère Primaire, pour aller vite) par ‘couches’ successives empilées siècle après siècle, soit d’une transformation par l’action de la chaleur et de la pression des grandes profondeurs (entre 5 et 10 kilomètres). Les schistes d’origine métamorphique sont les plus courants, présentant des structures et caractères multiples. Certains contiennent du kérogène plus ou moins solide que l’on peut extraire par distillation (voir plus loin), d’autres du graphite ou de l’alun. A l’air libre, la roche résiste mal aux contraintes physiques et chimiques, et se détériore facilement. Sous l’action du gel ou de l’eau de pluie, le schiste se décompose en graviers plus ou moins pulvérulents, constituant un cas concret de pollution naturelle. [1]
Ce sont les schistes à ‘kérogène‘ qui suscitent la controverse. Car la pâte (à mi chemin entre le charbon, et l’hydrocarbure) incluse dans la roche peut servir après transformation. Dans certains cas, le bitume apparaît à l’air libre, plus proche du pétrole lourd que de la roche. Parce que la transformation de la ressource brûte coûte trop cher, les débouchés des bitumes sont restés limités : revêtements plutôt que carburants. En moyenne, les sous-produits de la pétrochimie reviennent moins cher : on utilise donc en règle générale le bitume artificiel, plutôt que le bitume naturel ou les schistes bitumineux. Néanmoins, les réserves estimées sont très importantes, de l’ordre de 150 à 200 milliards de tonnes au Canada ou au Venezuela. [2]
Bien d’autres pays possèdent du bitume dans leur sous-sol, mais dans le cas de ces deux pays, il faut bien comprendre que leur situation énergétique se situe aux antipodes de celle des pays européens ou du Japon dépourvus d’hydrocarbures. Au Canada, en particulier, gros producteur d’hydroélectricité, de pétrole et de gaz naturel, la perspective de développer l’exploitation d’un hydrocarbure ‘non conventionnel’ provoque plus de réticences que d’enthousiasme. Dans ce pays neuf, la population connaît les contrecoups d’une exploitation minière destructrice des paysages (mines à ciel ouvert), aux coûts indirects non pris en charge par les compagnies minières.
Il n’empêche que la ressource existe, et que la transformation du bitume ne pose pas de problème technique majeur ; elle a déjà été expérimentée en Allemagne pendant la Seconde guerre mondiale. De surcroît, des pays gros importateurs d’hydrocarbures pourraient, grâce à l’extraction des schistes, limiter leur dépendance énergétique. Les Etats-Unis et la Chine extraient de grandes quantités de pétrole et de gaz, mais en achètent de plus en plus à l’étranger. Leurs compagnies minières exploiteront les schistes lorsque le temps viendra. Pour l’Europe continentale, France en tête, la ressource représente théoriquement une chance. Cela étant, la pyrogénation qui liquéfie le kérogène des schistes nécessite une telle énergie (combustion vers 500°C) qu’il faut un prix très élevé du produit final. En deçà de ce seuil, l’opération n’est tout simplement pas rentable. Cela étant, dans le sud de la France, c’est un autre sous-produit qui est en cause, sous forme gazeuse.
Dans son article intitulé ‘Le gaz non conventionnel bouleverse le marché mondial‘, Jean-Claude Bourbon signale qu’aux Etats-Unis, le gaz extrait (525 milliards de m3 en 2005 / source) proviendrait pour moitié de la transformation du schiste. Il oublie de préciser que le secteur de l’énergie bénéficie du soutien de l’Etat, et que les normes environnementales restent plus réduites qu’en Europe, sans les mêmes contraintes sur la restitution d’un site après exploitation. Lors de la tragique explosion de la plate-forme pétrolière au large des côtes de Louisiane, la population n’a pas cessé de réclamer un maintien de cette politique (source). J’ajoute que sur le territoire américain, la localisation des ressources en schistes bitumineux implique une faible implication des populations. Quel est le pourcentage d’Américains qui résident dans les Rocheuses ou même dans l’intérieur du Texas ? Il semble difficile de transposer le ‘cas’ américain à la France.
Sur un territoire équivalent à un département (4.327 km²) situé entre Valence et Montpellier, Total a obtenu le 31 mars 2010 un ‘permis exclusif de recherche’ pour cinq ans. Le groupe prospecte sur la base d’une rentabilité en hausse du gaz non conventionnel : amélioration du taux de récupération, et mise au point de nouvelles techniques (forage horizontal, fragmentation des roches, fracturation hydraulique). Mais les bénéfices escomptés peuvent disparaître. Jean-Claude Bourbon observe que l’arrivée massive de gaz non-conventionnel sur le marché de l’énergie a provoqué un affaissement des prix sur le marché libre (en moyenne deux fois plus faibles que sur le marché des contrats à long terme). La surproduction gazière laisse peu de place pour une exploitation respectant des normes environnementales strictes. On le devine dans l’article de ‘La Croix’. Le gaz de schiste inquiète, alors que “la plupart des spécialistes restent sceptiques sur un développement rapide du gaz non conventionnel en Europe, en particulier à cause des contraintes environnementales.” En cas d’extraction, les nappes phréatiques seraient susceptibles d’être au contact des eaux d’écoulement. Il y aurait alors ‘de l’eau dans le gaz’.
Jean-Claude Bourbon n’a pas pressenti en mai dernier la montée de l’hostilité des habitants vis-à-vis de l’exploitation de la ressource gazière dans le sud de l’Ardèche. Les élus s’insurgent et les manifestants défilent. Tous demandent l’interruption de la prospection (source). Des personnalités de premier plan participent à l’émulation collective. Quand les opposants se bornent à répercuter des critiques venues du Canada, dans un tout autre contexte (voir plus haut), je ne déborde pas d’enthousiasme. Les retombées attendues ne seraient que négatives ? Pourquoi ne pas évaluer le gisement et discuter ensuite des opportunités ? Cela étant, je ne me fais aucune illusion sur ma capacité à convaincre les convaincus. Beaucoup expriment à mon sens une angoisse recevable ; pour eux, l’Etat n’est ni fiable ni impartial. Et la parole d’un ministre de l’Environnement pèse moins que des rumeurs infondées. Je leur donne malheureusement en partie raison [’Ne pas confondre ‘jeter un pavé dans la mare’ et ‘ne pas se mouiller‘]
Sur la beauté en danger de la région, je reste de marbre. Car les habitants défenseurs de leur petit bout de terre ont la mémoire courte. Qu’ont-ils fait pour épargner les paysages mités par les résidences secondaires, gangrénés par la périurbanisation [’Exil plus qu’exode‘]. Les élus qui la main sur le cœur jurent fidélité au Languedoc éternel et aux Cévennes austères ont hier soutenu l’exploitation charbonnière du bassin d’Alès (source), encouragé les activités industrielles dans la vallée du Rhône (source). Ils ont accepté (favorisé ?) la multiplication des axes de transport (autoroutes et lignes train & TGV). Des centrales nucléaires ont été implantées dans l’Ardèche (Cruas) ou la Drôme (Tricastin). La population des départements concernés par le gaz de schiste a augmenté dans des proportions qui dépassent largement les moyennes nationales. En 1975, 648.000 personnes vivaient dans l’Hérault. Le ‘cap’ du million a été passé en 2006 [source]. 494.000 personnes vivaient dans le Gard en 1975 pour 638.000 aujourd’hui. Dans l’Ardèche, la croissance démographique a été plus lente : 257.000 habitants en 1975 pour 309.000 habitants en 2007. Or, le taux de chômage dépasse la moyenne nationale : 13,1 % dans l’Hérault, 12,7 % dans le Gard et 9,6 % dans l’Ardèche (Insee, chiffres du troisième trimestre de 2009). Mais on ne défile pas en France pour les chômeurs.
Quant à l’eau, lors des orages cévenols, elle dévale des pentes et déverse dans les cours d’eau des tonnes de détritus ; le tout plusieurs fois par décennies. Les sinistres les plus récents le rappellent cruellement [’Guigne à Draguignan‘]. Dans le bassin versant du Lez sur lequel s’étale l’agglomération de Montpellier, la commune de Lattes constitue un exemple caractéristique : PPRI. Il s’agit me semble-t-il d’une menace humaine et environnementale autrement plus grave que celle représentée par le gaz de schiste… Il va sans dire pour finir que je ne signe aucun bon de décharge pour Total, et ne suis pas hostile à la recherche sur les économies d’énergie ; mais ceci est une autre histoire !
PS./ Geographedumonde sur les questions énergétiques : ‘Pacte-à-quatre‘, ‘Energie ventripotente‘, ‘Le cru bourgeois gentilhomme‘, ‘Pauvre Corse… Déchirée entre rêveurs obsessionnels et dilapidateurs professionnels‘, ‘Ne pas confondre queue de réseau et queues de prunes‘, ‘Décroissants obscurs‘…
BERNARD TISSOT (Encyclopédie Universalis)
- [1] SCHISTE. Les schistes sont des roches d’aspect feuilleté. […] Elles sont très répandues dans les séries sédimentaires, soit seules, soit en alternance avec d’autres roches, grès par exemple, pour constituer des séquences rythmiques caractérisques de certains flyschs. […] La schistosité. Le terme ’schistosité’ a une signification structurale et non génétique. C’est dire que le feuilletage peut être dû à différentes causes. L’une d’elles est simplement l’alternance de lits très fins pélitiques et micacés, lors de la sédimentation (schistosité primaire). Mais, généralement, la schistosité se développe plus tardivement, au cours de l’orogenèse (schistosité secondaire ou diagénétique). […] Plis et schistosité sont dus à la même cause : une contrainte, sensiblement perpendiculaire aux plans de clivage, qui provoque l’orientation des minéraux phylliteux le long de ces surfaces de glissement, comme l’avait déjà montré expérimentalement A. Daubrée en 1879 : de l’argile comprimée dans un cylindre s’écoule à travers un orifice rectangulaire en feuillets perpendiculaires à la direction de la poussée.La schistosité dépend de l’intensité des contraintes mécaniques, mais aussi de la charge des sédiments : il semble qu’elle ne se manifeste qu’à une profondeur de l’ordre de 5 à 10 kilomètres. […]
Principaux types de schistes.
Lorsqu’une roche pélitique présente une schistosité primaire (due à la stratification), il est préférable de l’appeler ‘argile feuilletée’ ou ’shale’, en réservant le nom de schistes aux roches dont le feuilletage est d’origine mécanique. Parmi ces derniers, les ’schistes argileux’ sont des roches cohérentes, finement cristallisées, dans lesequelles ont peut rencontrer du quartz, de la séricite, de l’illite, de la chlorite, de la calcite, de pyrite et de la magnétite. Leur coloration est variable : noire (matières organiques, graphite), verte (chlorite), rouge ou violette (oxydes de fer), ou bigarrée (divers sels de fer). Les principales variétés sont les ’schistes bitumineux’, qui donnent par distillation des hydrocarbures (huile de schiste). On en a exploité en France, d’âge permien, dans les bassins d’Autun et d’Aumance. Les ’schistes carburés’ renferment une proportion assez élevée de graphite et sont utilisés pour le dessin. Les ’schistes alunifères’ contiennent de l’alun provenant en partie de décomposition de la pyrite. Ils peuvent être employés à l’amendement des vignobles, d’où le nom de ’schistes ampéliteux’ (du grec ‘ampelos’, vigne) donné à certains. Les ’schistes ardoisiers’ sont plus durs et très fissiles. […] Les ‘phyllades’ se rapprochent beaucoup des ardoises, dont elles se distinguent à l’oeil nu par leur aspect plus lustré et plus brillant (schistes satinés). […] Décomposition des schistes.
A cause de leur structure, les schistes sont plus ou moins clivables et très sensibles à la désagrégation physique par le gel, les dilatations différentielles, la pénétration des racines. En climat froid, le débitage en plaque est caractéristique. Les fragments s’accumulent en éboulis à forte pente (zone du Houillier dans les Alpes). En climat tempéré, les schistes ont un modelé doux, dû à l’empâtement des formes sous les débris de décomposition. Les sols, jaunes ou bruns, sont souvent peu fertiles. En climat tropical, l’altération chimique prend le pas sur la désagrégation physique, et on observe une latéritisation progressive dans laquelle on reconnaît, en profondeur, la structure initiale de la roche. CHARLES POMEROL (Encyclopéde Universalis)- [2] BITUME. Les bitumes groupent l’ensemble des produits organiques naturels riches en carbone et en hydrogène, fusibles, combustibles et solubles dans le sulfure de carbone. Ils comprennent les gaz de pétrole, huiles brutes (pétrole), cires minérales, asphaltes et asphaltites. On y ajoute les produits analogues obtenus par pyrogénation de matières organiques naturelles (schistes bitumineux). […] Dans l’industrie, l’utilisation des bitumes naturels a largement diminué au profit des bitumes artificiels, qui sont soit des résidus de distillation du pétrole, soit des produits plus oxydés, obtenus par soufflage à l’air.
Composition et classification.
Les bitumes constituent un ensemble assez disparate par leur composition. Ils sont formés par des mélanges variables des familles suivantes de constituants : hydrocarbures, résines, asphaltènes, carbènes. […] Le cas du pétrole et des gaz naturels est traité d’autre part. Les autres bitumes peuvent se trouver : (1) en masse, à l’état libre ; des suintements superficiels d’asphalte sont exploités aux Etats-Unis, au Mexique, en Israël, au Venezuela, à la Trinité (lac d’asphalte) ; (2) sous forme d’amas dans les fissures ou géodes des roches […] ; (3) en imprégnation dans l’espace poreux des roches (calcaires, grès, sables) ; ‘grès et sables asphaltiques’ de l’Athabasca (Canada), de l’Orénoque (Venezuela), de Bemolanga (Madagascar) ; ‘calcaires asphaltiques’ de Saint-Jean-de-Maruejols, de Pont-du-Château (France) ; (4) disséminés dans les roches à l’état très divisé ; toutes les roches riches en kérogène contiennent des bitumes qui résultent de la transformation de celui-ci ; leur teneur varie (de 100 à 10.000 p.p.m.) ainsi que leur composition (de celle d’une huile brute à celle des asphaltes) selon la nature et les conditions d’évolution du sédiment ; lorsque la roche est une marne ou argile fissurée, une petite fraction du bitume en place peut quelquefois être produite par des forages pétroliers, comme dans la formation de Bazhenov en Sibérie occidentale ; (5) à l’état potentiel : ’schistes bitumineux’ ; lorsque le kérogène est abondant, il se décompose vers 450-500°C en donnant de l’huile, dite ‘huile de schiste’, du gaz, de l’eau et un résidut cokéfié. Origine. Tous ces produits dérivent de la matière organique, d’origine animale ou végétale, qui est incorporée dans le sédiment lors de son dépôt au fond des mers ou des lacs. Cette matière se transforme progressivement en un produit insoluble, de structure complexe, probablement polymérisée : le ‘kérogène’. Sous l’effet de l’enfouissement progressif des couches, et en particulier grâce à l’augmentation de température qui en résulte, une partie du kérogène se transforme et hydrocarbures, résines et asphaltènes. Une partie de ces produits est expulsée, sous l’effet de la compaction des sédiments, vers des roches poreuses (grès, calcaires) où ils s’accumulent pour former, selon leur composition, des gisements de pétrole ou certains types de grès et calcaires asphaltiques. […] Les hydrocarbures, résines et asphaltènes qui n’ont pas été expulsés hors du sédiment où ils se sont formés constituent les bitumes disséminés. Dans un bassin pétrolifère, leur masse totale est souvent très supérieure à la masse totale du pétrole accumulé en gisements. Enfin, le kérogène restant peu constituer, s’il est assez abondant (de 10 à 50 pour 100 en poids rapporté à la roche), un schiste bitumineux, c’est-à-dire un matériau capable de donner des bitumes par pyrogénation. […]
Propriétés et usages.
La densité des bitumes (pétrole et gaz exclus) varie sleon leur composition ; elle est cependant voisine de 1. Ces corps sont thermoplastiques ; leurs propriétés mécaniques sont fonction de la température, de la présence de solvants et de la charge qu’ils supportent. Les bitumes naturels ont été remplacés dans beaucoup d’usages (revêtements routiers, étanchéité, toits, imperméabilisation du papier) par des bitumes artificiels. Les calcaires asphaltiques sont encore activement exploités : le matériau broyé, dont la teneur en asphalte est ajustée vers 10 pour 100, sert à revêtir les sols (trottoirs). Les grès et sables asphaltiques commencent à être exploités par séparation ou distillation de l’asphalte (ceux du Canada contiennent de 150 à 200 milliards de tonnes de bitume et ceux du Venezuela au moins autant). Enfin, les schistes bitumineux représentent une réserve potentielle d’huile bien supérieure à celle des gisements de pétrole. La pyrogénation des schistes, vers 500 °C, pour produire de l’huile de schistes, est une industrie ancienne, mais qui a été pratiquement éliminée par l’usage du pétrole, sauf dans les périodes de pénurie (guerre de 1939-1945). Elle est cependant encore active dans quelques régions (Estonie, Mandchourie). On commence également à s’en préoccuper de nouveau dans d’autres pays, en particulier aux Etats-Unis (Utah, Colorado), au Brésil (Parana) et au Maroc.
Incrustation : gaz + eau…
